Agave is een succulente plant van de Agavaceae-familie en van het Agave-geslacht zijn er meer dan 300 verschillende soorten.
Ze zijn afkomstig uit Midden-Noord-Amerika, hoewel sommige soorten in het Middellandse-Zeegebied zijn geacclimatiseerd.
De afmetingen variëren van 50 centimeter tot meer dan anderhalve meter hoog; de bladeren zijn groot, vlezig en gedrongen, gegroepeerd in een basale rozet en vaak met een rug naar de top en doornen ook langs de rand van het blad gewezen; de bloemen zijn cob-achtig en de stengel van de bloem kan 4 tot 8 meter hoog zijn.
Het is interessant om te weten dat de bloei lang duurt, sterker nog, de planten moeten "volwassen" worden en de meeste agaves voordat de eerste bloem 8 jaar kan worden, terwijl sommige rassen zelfs 40 jaar oud zijn.
Voor meerjarige agaves wordt de bloei een moment van zijn eigen vegetatieve cyclus, terwijl de monocarpische agaveplanten, zodra de bloei heeft plaatsgevonden, de voortzetting van hun genetische erfenis nalaten aan de zaden van de vrucht die is ontwikkeld uit de bloem.
Onder de meest bekende agaves herinneren we ons de agave marmorata, de agave aloë, de gigantische agave, de agaveoverwinning en de agave americana .
Agave eigenschappen
Agave wordt al sinds de oudheid gebruikt als medicinale plant, vooral in de traditionele geneeskunde van het oude Mexico en Midden- en Noord-Amerika.
De eigenschappen zijn in wezen gekoppeld aan de rijkdom aan actieve ingrediënten die aanwezig zijn in de bladeren of in de bloem ; voornamelijk gebruikt als purgeermiddel en laxeermiddel in situaties van constipatie en darmblokkades .
Het is ook nuttig als een preventie tegen osteoporose en diabetes vanwege de aanwezigheid van stoffen die het transport van minerale zouten en suikers in de bloedbaan regelen.
De verantwoordelijke stof is inuline, een koolhydraat dat in staat is om het cholesterolgehalte te verlagen, om de activiteit van het immuunsysteem te ondersteunen en, met een lage glycemische index, om diabetes onder controle te houden.
De aanwezigheid van minerale zouten en sporenelementen maken de agave een tonicum van essentiële mineralen en in het bijzonder van ijzer, calcium en magnesium .
Bovendien kunnen de koolhydraten in de agave de opname van calcium verhogen en dit is de reden waarom het wordt aanbevolen in het geval van osteoporose en voor vrouwen ouder dan 50 die meer risico lopen op deze ziekte.
Bovendien zijn deze koolhydraten en vezels probiotische waarden die de darmflora helpen, waardoor een betere vertering en een vermindering van de productie van darmgas mogelijk wordt.
Agavesap voor diabetes
Hoe agave te groeien
Agave is een rustieke plant in de landen van herkomst, terwijl in gebieden waar het is geacclimatiseerd, het een beetje weerstand kan verliezen juist vanwege een klimaat dat niet geschikt is voor zijn groei.
Omdat het dol is op blootstelling aan de volle zon, is het essentieel dat het in een positie met maximaal licht wordt geplaatst en bescherming tegen wind en sterke windvlagen wil.
Potenteelt is mogelijk en wordt juist aanbevolen om het beter te kunnen herstellen op momenten dat de buitentemperatuur wordt verlaagd.
Voor sommige variëteiten van agaves is het mogelijk om te cultiveren op de grond en in de winter is het raadzaam om te beschermen met een niet-geweven stof.
De grond die geschikt is voor agaves is zonder twijfel een bodem voor cactussen met een beetje zand, omdat de fijne en lange wortels beter groeien in losse grond.
De teelt in potten is vaak het meest gebruikt en het zal nodig zijn om elke lente agave te verpotten voor grote planten, terwijl voor langzamere en kleinere planten het mogelijk zal zijn om elke 3 of 4 jaar te verpotten .
Terracotta wordt aanbevolen als het materiaal van de vaas omdat het zorgt voor een betere thermische en waterconditie en een grotere stabiliteit door het gewicht.
De irrigaties zijn nodig in de vegetatieve periode van de plant aan het begin van de lente en wat water zal ook worden geëvalueerd tijdens de heetste momenten, terwijl vanaf september de beregeningen geleidelijk kunnen worden verminderd .
Het is niet nodig om de agave heel nat te maken, het is voldoende dat de grond vochtig is en tussen de ene watergift en de volgende moeten we altijd wachten tot de grond droog is omdat de agave geen waterstagnatie tolereert .
Vergeet niet om de planten en vooral de basale bladeren nat te maken en geen water in de schotel achter te laten om het risico van waterstilstand te verminderen dat niet aanvaardbaar is voor de plant: als water tussen de bladeren blijft, neemt het risico op schimmelziekten en rot of schimmel toe .
In het algemeen heeft de agave echter geen grote behoefte aan water omdat het een succulent is die gewend is aan droogte in de landen waar het vandaan komt.
Andere toepassingen van de agave
Agave wordt ook gebruikt voor de extractie van het beroemde agavesap dat vervolgens wordt omgezet in agave siroop, een zeer natuurlijk oplosbaar zoetmiddel voor het gemak van smelten, zelfs in koud water.
Het agavesap is licht bijna transparant, zoet en licht viskeus. Agave siroop heeft een toenemende commercialisatie, ook in Italië, omdat het gemakkelijk te gebruiken is en met name geschikt is voor de productie van desserts .
Het gebruik ervan verdient zeker de voorkeur boven geraffineerde witte suiker, zowel vanwege zijn glycemische index als vanwege zijn eigenschappen, maar het is in elk geval nodig om de inname ervan te regelen, omdat het altijd een zeer zoetmiddel is dat rijk is aan fructose. Ongeveer 75 gram agave siroop zoeten als 100 gram suiker.
Helaas maken de extractie en de grote vraag naar dit product de agave siroop minder natuurlijk en meer commercieel, waardoor de kwaliteit en de eigenschappen ervan afnemen; het lezen van het etiket is de beste garantie voor het kiezen van een agave siroop van hoge kwaliteit!
Nieuwsgierigheid over agave
In de oudheid werd in de Azteekse beschaving alcohol geëxtraheerd uit deze plant; de productie van agave-gebaseerde dranken zoals Tequila, pulque en mezcal worden veel gebruikt in Mexico, in Midden- en Noord-Amerika en worden nu steeds populairder over de hele wereld.
Een ander zeer bekend gebruik in het land waar het vandaan komt, is de transformatie ervan in plantenweefsel : de geëxtraheerde vezel is zeer resistent en wordt zelfs gebruikt voor het maken van hangmatten en hoeden die vergelijkbaar zijn met die van stro.
