Ons geluk hangt niet alleen af ​​van wat ons omringt; aan de basis zijn er ook biologische factoren, waaronder hormonen en neurotransmitters zoals serotonine .

Dit molecuul is verantwoordelijk voor onze gevoelens van tevredenheid, optimisme en, natuurlijk, geluk. Wanneer zijn bloedconcentraties hoog zijn, is de stemming beter; integendeel, depressie is geassocieerd met een verlaging van de niveaus.

Het is niet verrassend dat de modernste antidepressiva werken door de hoeveelheid serotonine die beschikbaar is voor hersencellen te vergroten.

Genen die de serotonineniveaus beïnvloeden

De niveaus van serotonine in onze hersenen zijn afhankelijk van de werking van twee genen :

> de eerste (5-Httlpr) bepaalt de verdeling ervan . Er zijn twee varianten, waarvan er één geassocieerd is met meer voldoening voor iemands leven;

> de tweede (Mao-A) regelt de degradatie . Een van zijn varianten houdt verband met het risico van vormen van agressie; bij vrouwen wordt een lage mate van expressie van deze variant geassocieerd met een groter gevoel van geluk.

Genetica is echter niet de enige factor die de niveaus van dit molecuul kan reguleren.

Serotonine: waar wordt het in de natuur gevonden?

Door de precursor van serotonine - het aminozuur tryptofaan - in gezuiverde vorm te nemen, kunnen de hersenniveaus van deze neurotransmitter worden verhoogd.

Helaas is het in plaats daarvan niet zo eenvoudig om het serotonineniveau te verhogen door gebruik te maken van zijn aanwezigheid in voedsel, evenals van tryptofaan.

Serotonine is bijvoorbeeld aanwezig in bananen, die echter niet echt nuttig zijn voor het verbeteren van de stemming. In feite kan serotonine, eenmaal geabsorbeerd, niet van het bloed naar de hersenen passeren, waar het zijn actie zou moeten uitvoeren. Hetzelfde probleem is te vinden met chocolade .

Zelfs het idee om de niveaus te verhogen door voedingsmiddelen te eten die rijk zijn aan tryptofaan (zoals cashewnoten, walnoten, pinda's, amandelen, sesamzaad, zonnebloempitten en pompoenpitten, cacao en granen - tarwe, rijst, maïs) is niet gemakkelijk zoals je zou kunnen hopen.

De inname van α-lactalbumine - een melkeiwit dat verhoudingsgewijs meer tryptofaan bevat dan de meeste andere eiwitten - is bijvoorbeeld in verband gebracht met stemmingsverbeteringen. Het is echter niet realistisch om te denken aan het gestaag verhogen van de hoeveelheid voedsel tryptofaan op basis van de inname van dit eiwit.

In andere gevallen is de consumptie van voedingsmiddelen die dit aminozuur bevatten niet altijd geassocieerd met een toename in serumniveaus van de hersenen vanwege de concurrentie voor transport in de hersenen tussen de zogenaamde neutrale aminozuren. Dit natuurlijke mechanisme is vooral van invloed op het vergroten van de Inname van tryptofaan met eiwitrijk voedsel.

Van de neutrale aminozuren is tryptofaan het minst overvloedig. Verhoogde eiwitconsumptie verhoogt de concentraties, maar het verhoogt ook die van de aminozuren waarmee het moet concurreren om naar de hersenen te worden getransporteerd. In vergelijking met hen zal het altijd de neiging hebben om in de minderheid te zijn.

Voor dit fenomeen moeten we echter de rol toevoegen van de inname van antioxidanten (vooral overvloedig aanwezig in voedingsmiddelen van plantaardige oorsprong), die de stroom tryptofaan in de hersenen kan verhogen en de afbraak ervan kan verminderen.

Ten slotte lijkt de samenstelling van darmbacteriële flora ook de beschikbaarheid van tryptofaan te beïnvloeden.

Deze verschijnselen beïnvloeden de mogelijkheid om serotonine significant te verhogen, maar dit betekent niet dat voedsel geen enkele rol kan spelen. In het verleden zijn interessante associaties gevonden tussen de inname van tryptofaan van voedseloorsprong en psychisch welbevinden.

De situatie lijkt echter complexer dan men zou denken: koolhydraatconsumptie is ook geassocieerd met een toename van serotonine in de hersenen, maar alleen als de maaltijd een beperkt eiwitgehalte heeft (minder dan 2%).

Wat helpt serotonine

Dan zijn er nog andere factoren die serotonine op natuurlijke wijze kunnen verhogen .

De eerste is het licht, dat al werd gebruikt als remedie tegen seizoensgebonden depressie: nog een goede reden om meer tijd buitenshuis door te brengen, niet alleen in de winter, maar ook in de zomer.

Het lijkt er ook op dat fysieke activiteit ook serotonine in de hersenen kan helpen verhogen. Nogmaals, de voordelen van deze natuurlijke remedie worden al gebruikt bij de behandeling van depressie.

Ten slotte lijkt het verband tussen serotonine en geluk tweeledig: proberen om iemands humeur te verbeteren, bijvoorbeeld door psychotherapie, kan helpen de niveaus van deze kostbare neurotransmitter te verhogen.

Te veel serotonine: wat is de oorzaak?

We mogen niet vergeten dat zelfs de excessen van serotonine gevaarlijk zijn . De bijwerkingen zijn zowel fysieke aandoeningen (zoals tremoren) als veranderingen in de psychische toestand.

Gelukkig zijn dit echter vooral problemen met de inname van geneesmiddelen, terwijl de natuurlijke excessen van serotonine zeldzaam zijn en niet geassocieerd zijn met voedsel, maar met pathologische aandoeningen.

Serotonine, welke methode om ervoor te kiezen om het te verhogen?

In sommige gevallen zijn medicijnen nodig om de serotoninespiegel te verhogen. Het zal de arts zijn die bepaalt of het aangewezen is om op dit soort geneesmiddelen te vertrouwen.

In andere gevallen lijkt de beste oplossing te zijn om in te spelen op de all-round levensstijl. Het is goed om te onthouden dat, om gezond te blijven met voedsel, het beter is om niet te vertrouwen op een enkel voedsel dat als supergezond wordt beschouwd, maar om een dieet te garanderen dat zo gevarieerd en qua voedingswaarde evenwichtig mogelijk is.