Het gebruik van stevia en zijn derivaten is aanvaard door de Europese Unie (EU-verordening nr. 1131/2011 van 11 november 2011 ). In Italië, vanaf die datum, werd ook het startsein gegeven voor de marketing.
Hier verschijnen daarom in de etalages van kruidendokterswinkels, apotheken of in online winkels de nieuwe groene folder, ook wel internationaal sweetleaf of sugarleaf genoemd, in de vorm van elk type zoetstof. Maar wat zijn de eigenschappen van stevia? Hoeveel weten we over deze struik?
De eigenschappen van stevia
Ten eerste is het een kleine vaste plant, die tot de familie Compositae of Asteraceae behoort, afkomstig is uit Zuid-Amerika en een enorme zoetkracht heeft. De actieve ingrediënten zijn stevioside, rebaudioside A, rebaudioside C, dulcoside A.
De zoetstof plant staat bekend als stevia rebaudiana, van Rebaudi, de ontdekker van zijn zoetkracht. In feite zijn meer dan 150 soorten stevia beschreven in de natuur, maar de rebaudiana is de enige die ook belangrijke zoetkracht heeft.
De zoetende actieve ingrediënten worden voornamelijk gewonnen uit gedroogde en gedehydrateerde bladeren. Afhankelijk van hoe het wordt gebruikt, kan het meer of minder zoet zijn: stevia kan zowel in verse bladeren als zelfs in poedervorm worden gegeten, in de vorm van gedehydrateerd extract, een wit poeder of een vloeibaar concentraat.
Stevia of andere zoetstoffen?
Stevia is daarom een nieuwe manier om dranken en voedingsmiddelen te zoeten. Onder de verschillende min of meer natuurlijke mogelijkheden om het gehemelte aan te moedigen, kan men, als zoetmakers die al op de markt zijn, de verschillende soorten mout en siropen, het sap van agave, geconcentreerde druiven of appel, honing, melasse, ahornsiroop of amasake .
Miracle-fruit is ook een natuurlijke zoetstof omdat het miracoline bevat dat op de smaakreceptoren inwerkt, waardoor de smaak van voedsel dat wordt gegeten na de consumptie ervan binnen een uur verandert in een zoete, ongeacht hoe bitter of zuur het ook is.
Stevia heeft echter, in tegenstelling tot suiker of andere zoetstoffen, het voordeel dat het geen calorieën bevat, dat het de bloedsuikerspiegel niet verhoogt in het bloed en dat het zelfs bij hoge temperaturen bruikbaar is, en dus ook een uitstekend ingrediënt is bij de bereiding van cakes en desserts, maar ook om warme en koude dranken te zoeten. Bovendien draagt stevia, zonder suikers, niet bij aan de vorming van tandplak en tandcariës.
Als je een klein, fris steviablad in je mond stopt, zul je na een paar ogenblikken een zeer krachtig en aangenaam zoet gevoel in de mond merken, wat er aan het einde nog over is, is een zeer lichte nasmaak van zoethout.
Stevia is ook een medicijn
De eerste attesten van gebruik van deze plant dateren uit de Zuid-Amerikaanse curanderos en de inheemse Guarani die het Ka'a he'é (zoet gras) noemde en gebruikte het zowel om de bittere thee van Paraguay, de bekende partner, te zoeten en te kauwen. of om kompressen op de huid aan te brengen. De eigenschappen van stevia verspreidden zich snel in heel Zuid-Amerika.
In de geneeskunde wordt stevia tegenwoordig ook gebruikt, vooral voor mensen die lijden aan glykemie, voor huidverzorging (effectief tegen acne, uitdroging, rimpels en huidvlekken) en bij de behandeling van hypertensie.
Gezien zijn eigenschappen, kan stevia ook effectief zijn in de omgang met diabetes, overgewicht en andere soortgelijke stoornissen geassocieerd met suikerconsumptie. Zijn er contra-indicaties voor stevia ? Er lijken er echt niet veel van te zijn.
Als stevia wordt ingenomen in doses die veel hoger zijn dan die voor het zoeten, kan dit hypotensie of hypoglykemie veroorzaken .
