Raapzaadolie is een plantaardige olie die wordt geproduceerd uit koolzaad, een heldergele plant (of wit afhankelijk van het ras), behorende tot de Brassicaceae- familie die groeit in sommige heuvelachtige gebieden van de wereld. Belangrijke producenten zijn India, Canada en Pakistan.

Het horen van deze olie als iets eetbaars kan je neus opdagen. Gewoonlijk werd raapzaadolie al in de 13e eeuw bijvoorbeeld in de landen van Noord-Europa gebruikt voor straatverlichting of als een "ecologische" brandstof, erg populair in de jaren zestig.

Eet je echt?

Het gebruik van voedsel werd geboren in het midden van de negentiende eeuw, zonder grote steun te krijgen als gevolg van studies over de gevolgen voor de gezondheid van de mens die het verbood tot een product van mindere kwaliteit. Deze onderzoeken werden echter later betwist. De boosdoener is erucazuur, een cardiotoxische lipide, die in termen van gezondheid negatieve effecten zou hebben op de groei en aandoeningen die zowel de lever als het hart aantasten.

Tegenwoordig zijn onderzoekers er echter in geslaagd een laagwaardig koolzaadras van erucazuur te verkrijgen, de Canadese Brassica. Deze nieuwe variëteit werd toen hernoemd als canola-olie, een samentrekking van het CANadische olie-arme zuur, voornamelijk geproduceerd in Canada. Niet iedereen houdt van canola, maar omdat het een extreem goedkope olie is, wordt het in Italië momenteel gebruikt door commerciële catering voor patat. Ik vind het niet leuk, vooral omdat het nog steeds een geraffineerde olie is, geëxtraheerd met warmte, druk en oplosmiddelen, ontkleurd en ontgeurd.

Wat bevat koolzaad?

Koolzaadolie bevat enkelvoudig onverzadigde vetzuren (oleïne, gadolzuur), meervoudig onverzadigde vetzuren, Omega3 en Omega6, verzadigde vetzuren (palmitinezuur, stearinezuur). In 2006 werd een verklaring uitgegeven door de FDA Food and Drug Administration van de Verenigde Staten met betrekking tot de vermindering van hart- en vaatziekten die verband houden met de consumptie van deze olie, vanwege het feit dat het de bovengenoemde meervoudig onverzadigde vetzuren bevat.

In Duitsland wordt raapzaadolie rapsöl genoemd en wordt het als een gezonde voeding beschouwd en kost het niet een klein beetje. Zowel in dit als in andere landen is het aanbod van andere producten dan extra vierge olijfolie veel uitgebreider dan in Italië, naast het gebruik van zaadoliën die veel meer in het buitenland voorkomen. Bijgevolg is de markt meer gecontroleerd, er zijn producten van verschillende oorsprong en verkregen met verschillende extractieve technologieën.

In Italië is er in het algemeen geen koolzaadolie voor gebruik als voedsel, maar slechts één in margarines en generieke plantaardige oliën: twee producten waaraan aandacht moet worden besteed, die meestal niet wordt aanbevolen voor consumptie, vooral in producten van oven van slechte kwaliteit. Sommige Italianen gebruiken Canola-olie om de auto van brandstof te voorzien. Economisch gezien is de productie van koolzaadolie en andere grootschalige biobrandstoffen gekoppeld aan het probleem dat dit extensieve gewassen zijn, waarvoor grote stukken land nodig zijn, afgetrokken van de tarweproductie voor voedselconsumptie.

Nieuwsgierigheid: misschien weet niet iedereen dat de dieselmotor oorspronkelijk werd bedacht door zijn uitvinder aan het einde van de 19e eeuw om te werken met plantaardige olie, maar later werd vervangen door de minerale olie genaamd dieselolie. Vandaag is herontdekt dat koolzaadolie, goed behandeld en omgezet in biodiesel, kan worden gebruikt als biobrandstof voor dieselmotoren.