Helicobacter pylori is een bacterie die voorkomt in ongeveer de helft van de wereldbevolking en is daarom de meest voorkomende pathogeen bij mannen; het heeft een spiraalvormige vorm en bevindt zich in de binnenwand van de maag .
Is het gevaarlijk? Helaas ja : het wordt in feite beschouwd als de oorzaak van bijna alle zweren in de twaalfvingerige darm en 80% van maagzweren . Bovendien is de bacterie geassocieerd met een verhoogd risico op het ontwikkelen van maagkanker ; er wordt zelfs geschat dat bijna 80% van de maagneoplasmata toe te schrijven is aan een chronische infectie met Helicobacter pylori. Bovendien is de bacterie in verband gebracht met de ontwikkeling van andere soorten kanker.
Oorzaken van Helicobacter pylori-infectie
De exacte oorzaken van Helicobacter pylori-infectie zijn nog niet volledig bekend. De bacterie verspreidt zich van persoon tot persoon, maar neemt vooral gecontamineerd voedsel of drank .
Kinderen lopen meer risico dan volwassenen; infectie komt vaker voor bij slechte hygiënische omstandigheden en bij mensen die in overmatig drukke omgevingen leven.
Symptomen van infectie met Helicobacter pylori
Helicobacter pylori is vaak stil, vooral in het begin. De meeste mensen die de infectie oplopen, vertonen geen symptomen tot er complicaties optreden. Bij symptomatische patiënten is buikpijn echter de meest voorkomende.
Een ander nogal frequent symptoom is een doffe en brandende pijn in de put van de maag die gewoonlijk twee of drie uur na de maaltijd optreedt en wordt verlicht door voedsel of antacidumgeneesmiddelen; pijn kan ook midden in de nacht optreden wanneer de maag leeg is. Andere minder vaak voorkomende symptomen zijn meestal niet-specifiek en omvatten misselijkheid, braken en verminderde eetlust.
Helicobacter pylori: belang van de diagnose
Wanneer een infectie met Helicobacter pylori wordt vermoed, is het erg belangrijk om een diagnose te stellen om een specifieke therapie te kunnen starten die in staat is om de bacterie uit te roeien. In feite worden de symptomen van de infectie vaak behandeld met protonpompremmers, zonder verder onderzoek; deze medicijnen werken op het ongemak maar zijn niet vrij van infecties, met alle risico's van dien.
Er zijn verschillende methoden om een Helicobacter pylori-infectie te diagnosticeren : fecale test voor antigeenonderzoek, ademtest (ureumademtest) en bloedtesten. In de praktijk laten bloedonderzoeken echter niet toe onderscheid te maken tussen actieve infectie en eerdere blootstelling en worden daarom niet aanbevolen door recente richtlijnen.
Helicobacter pylori-therapie
Zodra de aanwezigheid van een actieve infectie wordt gediagnosticeerd, is de therapie farmacologisch en bestaat deze uit het nemen van antibiotica die de bacterie kunnen uitroeien.
Er is geen bewijs dat een bepaald dieet kan helpen de infectie sneller op te lossen, maar vooral als er een maagzweer aanwezig is, kan het raadzaam zijn om gekruid voedsel, alcohol en een teveel aan dierlijke vetten te vermijden .
Het is belangrijk om roken te verbieden, omdat sigaretten kunnen bijdragen aan de verslechtering van zweren en een snel herstel kunnen voorkomen.
