Er zijn vele tijden van het jaar waarin de immuunafweer van het lichaam immunostimulerende planten nodig heeft om hun activiteit het beste uit te voeren. Deze geneeskrachtige planten voeren een actie uit die echt fundamenteel is bij het voorbereiden van de winter, seizoensveranderingen of de eerste symptomen van verkoudheid. In de winter, in feite, creëren de agressie van ongunstige weersomstandigheden de ideale omstandigheden voor de aanval van virussen en bacteriën die de belangrijkste griepvormen veroorzaken zoals verkoudheid, hoest en koorts.

Maar ook de rest van het jaar, bijzondere leefomstandigheden, milieuvervuiling, overwerkverplichtingen, een onevenwichtig dieet, onvoldoende slaapuren, stress en depressie, kunnen de verlaging van onze natuurlijke afweer veroorzaken . Om deze reden kan het gebruik van immunostimulerende planten helpen om het immuunsysteem te versterken en het hele lichaam te beschermen tegen aandoeningen zoals herpes, dermatitis, urineweginfecties (zoals cystitis en candida) en de luchtwegen.

Het immuunsysteem: ons natuurlijke schild

Het immuunsysteem vormt een belangrijk afweermechanisme voor ons lichaam, dat in staat is om binnenvallende micro-organismen, zoals virussen, bacteriën en schimmels, te herkennen en te vernietigen. Meer in het algemeen bestaat dit apparaat uit een complex geïntegreerd netwerk van chemische en cellulaire mediatoren, ontwikkeld in de loop van de evolutie, om het lichaam te verdedigen tegen elke vorm van chemische, traumatische of infectieuze schade.

Een fundamenteel kenmerk van het immuunsysteem is daarom het vermogen om onderscheid te maken tussen endogene (van interne oorsprong) of exogene (van externe oorsprong) structuren, die geen gevaar vormen en die daarom kunnen of moeten worden behouden ( zelf ) en endogene structuren of exogeen, die in plaats daarvan schadelijk blijken te zijn voor het organisme en daarom moeten worden geëlimineerd ( niet-zelf ). Volgens de meest recente theorieën onderscheidt het immuunsysteem dus een niet-infectieus zelf ( niet-infectieus zelf ) van een besmettelijk zelf (zelfbesmettelijk). De discriminatie tussen zelf en niet-zelf vindt plaats op moleculair niveau en wordt gemedieerd door bepaalde cellulaire structuren (Toll-like receptoren, T-lymfocytreceptoren, MHC-complexen, antilichamen), die de presentatie en herkenning van schadelijke componenten van de door het agens gedefinieerde antigenen mogelijk maken. (letterlijk antilichaaminductoren).

Centrale organen (thymus en beenmerg en perifere lymfeklieren, milt, lymfoïde bloed en lymfecellen) maken deel uit van het immuunsysteem.) Twee gebieden van het immuunsysteem kunnen worden onderscheiden volgens de antigeen-herkenningsmethoden:

- niet-specifieke of aangeboren immuniteit : het is de onmiddellijke defensieve reactie tegen agressie, in staat om anomalieën in celmembranen te detecteren. Het omvat chemische (ontstekingsverantwoordelijke) en cellulaire mediatoren ( polymorfonucleaire , macrofagen en NK " natural killer " lymfocyten ), die fagocyt en vernietig kankercellen of met virus geïnfecteerde cellen . Het is evolutionair ouder en maakt de herkenning mogelijk van een beperkt repertoire van antigenen. Reageert op een generieke situatie van gevaar en plaatst het immuunsysteem in een staat van "alarm", wat de ontwikkeling van specifieke immuniteit bevordert.

- specifieke of adaptieve immuniteit : omvat chemische en cellulaire mediatoren ( T- en B-lymfocyten ), verantwoordelijk voor een krachtigere en doelgerichtere verdedigingsreactie (vrijwel in staat om enige vorm van antigeen te herkennen), maar langzamer. Het is evolutionair recenter en is gebaseerd op de niet-specifieke reactie op talrijke functies van presentatie en vernietiging van antigenen.

Immunostimulerende planten

In het licht van het bovenstaande zijn de immunostimulerende planten plantenremedies die in staat zijn om in te grijpen op de stimulering van de lymfeklieren bij de productie van antilichamen. Laten we eens kijken wat ze zijn:

- Astragalus: de polysacchariden die het bevat stimuleren Natural Killer-cellen en hun activiteit in het geval dit wordt verminderd vanwege de inname van steroïden. Het verhoogt veel van de immunologische variabelen en beschermt tegen immunosuppressie, waardoor het aantal en de functionaliteit van macrofagen en hun fagocytische activiteit toeneemt.

- Uncaria tomentosa: het lijkt zijn doelwit te zijn zowel specifieke als niet-specifieke cytotoxische cellen, met een effect vergelijkbaar met dat van sommige menselijke interferonen, in staat om NK-cellen te transformeren in de meest efficiënte LAK-cellen en om de T-lymfocytenactiviteit te verbeteren cytotoxische. Daarom speelt de uncaria een immunomodulerende en ontstekingsremmende werking.

- Echinacea: stimuleert de productie van leukocyten, in het bijzonder van polymorfonucleaire granulocyten (of neutrofielen) en van monocyten-macrofagen van het reticulo-endotheliale systeem Deze cellen worden gebruikt voor het fagocytiseren (eten) van schadelijke vreemde stoffen (bacteriën, schimmels enz.). De immunostimulerende werking is zowel het gevolg van de in vet oplosbare fractie: pollen, alkylamiden en etherische olie, als van de in water oplosbare fractie: polyfenolische verbindingen afgeleid van caffeïnezuur en in het bijzonder van cicorzuur .

- Aloë vera: het is altijd gebruikt voor wonden en brandwonden vanwege de helende eigenschappen van het weefsel. In de laatste 50 jaar schrijven wetenschappelijke onderzoeken het ook toe aan een krachtige immunostimulerende werking, gegeven door de aanwezigheid van mucopolysacchariden. Deze actieve ingrediënten zijn in staat om macrofagen te activeren, die werken tegen schimmels, virussen en bacteriële infecties. Op de markt wordt het gevonden in de vorm van puur sap te nemen in de hoeveelheid van 5 ml 2-3 keer per dag.