Het vangen van de geurige essentie van planten en het behouden van hun geur is een activiteit die door de mens wordt nagestreefd sinds het begin van de tijd en aromatherapie en de behandeling van ziekten en het behoud van gezondheid, die de deugden gebruikt van essentiële oliën, gewonnen uit planten . Sterker nog, het kan gezegd worden dat hun actie nooit iets beperkt en zeer specifiek is voor een orgel of een apparaat, maar dat ze eerder een algemene actie uitvoeren op het organisme in al zijn genegenheden.

Om deze reden moet aromatherapie niet alleen worden gezien als een zuiver symptomatisch middel, maar als een echte systemische behandeling. Door de perceptie van geuren, emoties, geheugen, gevoeligheid en alle gerelateerde cognitieve gebieden zijn betrokken, naast het endocriene en immuunsysteem : denk alleen maar aan het belang van de geuren die verband houden met de seksuele sfeer van elk individu.

Essentiële oliën: wat ze zijn

Hoewel ze "oliën" worden genoemd, verschillen hun structuur en textuur sterk van de normale plantaardige oliën waaraan we gewend zijn. Essentiële oliën zijn vloeibare stoffen met een zeer complexe samenstelling die het meest vorstelijke deel van de plant vertegenwoordigen en aanwezig zijn in de vorm van kleine druppeltjes in de bloembladen van bloemen, in de schil van fruit, in de hars van bomen en in de bast van veel planten. Het zijn vluchtige elementen, oplosbaar in alcohol en olie, maar niet in water.

Essentiële oliën: in het verleden

De extractie van aromatische essences is een oude kunst, die de mens sinds onheuglijke tijden heeft geëngageerd. Onze vroege voorouders begrepen de krachtige effecten van aroma's en gebruikten ze bij religieuze ceremonies en als eerste therapeutische remedies, door begassing van aromatische houtsoorten, harsen, om kalmte, ontspanning en zelfs euforie te veroorzaken. Er is bewijs van het gebruik ervan in India, China, het Midden-Oosten en Europa. In het begin werd het parfum van de planten echter niet geproduceerd in zijn zuivere vorm, dat wil zeggen in de vorm van etherische olie, maar het werd altijd overgebracht door een oplosmiddel, een olie of een vettige substantie zoals zalven en balsems.

De Egyptenaren waren zeer bedreven in het gebruik van etherische oliën en gebruikten de geuren van planten in cosmetica, maar ook in medicijnen, maar bovenal omdat ze hun krachtige antiseptische en antibacteriële werking kenden, gebruikten ze ze in het gecompliceerde proces van mummificatie, om de lichamen van de farao's te behouden. en blokkeer het verrotingsproces.

De Grieken erfden enthousiast het gebruik van etherische oliën van de Egyptenaren, hun voedsel en drank parfumerend naast hun lichaam en kleding . Echter, de eerste om de meest vluchtige en subtiele delen te extraheren, waren de Arabieren met de uitvinding van de stille, die het in feite mogelijk maakte om de aromatische essentie van de plant in de zuiverste vorm te scheiden, door destillatie .

Essentiële oliën: hoe ze te extraheren

De extractie van etherische oliën is essentieel om de hoogste kwaliteit te garanderen voor aromatische remedies en de techniek varieert afhankelijk van het medicijn (deel) van de gebruikte plant. Bovendien verklaart dit het prijsverschil tussen een essentiële olie en een andere.

- Knijpen

Het bestaat uit een mechanisch extractieproces dat koud wordt uitgevoerd en dat geen chemische behandeling omvat. Het wordt gebruikt om de essentie te verkrijgen die aanwezig is in de schil van het fruit, voornamelijk citrusvruchten.

- Destillatie door stoomstroom

Het is een van de meest gebruikte methoden voor het extraheren van essentiële oliën uit de meest resistente delen van planten, die meer warmte verdragen, zoals hout en schors. Het wordt uitgevoerd met behulp van de distilleerder die bestaat uit een instrument met verschillende waterdichte containers, een stoomgenerator en een koelspiraal. Op deze manier is het mogelijk om de vluchtige stoffen te scheiden, gebruikmakend van de verdamping: het gemalen plantaardige materiaal wordt doorstroomd door een stroom waterdamp, die de etherische olie extraheert, waardoor deze later kan worden gescheiden, zoals we eerder al hebben gezegd dat het niet oplosbaar is in het water.

- De enfleurage

Methode voor het extraheren van etherische oliën uit de bloembladen en uit de zeer zachte delen van de planten, die anders gemakkelijk zouden kunnen worden beschadigd in aanwezigheid van warmte. De bloemen worden geplaatst op platen bedekt met gezuiverd vet, gebruikmakend van het vermogen van vetten om geuren te absorberen. De bloemen geven hun parfum aan het vet en worden vervangen door andere bloemen, totdat het vet verzadigd is met parfum. Vervolgens wordt het vet opgelost met alcohol en wordt de essentiële olie gescheiden.

- Extractie met oplosmiddelen

Dit type extractie wordt gebruikt voor kostbare aromatische planten, zoals roos en jasmijn, met essenties die niet bestand zijn tegen hitte. Het bestaat uit het passeren van een oplosmiddel, dat de essentie extraheert en vervolgens verwijdert.