Thee teelt
Alle stadia van de theeteelt bepalen de kwaliteit ervan. Thee wordt voornamelijk gekweekt in Azië en Afrika, plaatsen waar het tropische klimaat de goede ontwikkeling van de plant bevordert. Andere factoren dragen ook bij aan het waarborgen van een goed eindproduct: de technieken die worden gebruikt om de struik te planten en de keuze van oogstmethoden en -periodes.
Het beste klimaat voor theeteelt
De thee komt van een bosachtige struik, voornamelijk van Camellia Sinensis en van Camellia Assamica, die meestal wordt gevonden in koele en gematigde streken, zoals de Aziatische regio's. China, Sri Lanka, Taiwan, Japan, Nepal, Turkije, Kenia, Tanzania, India, Laos en Vietnam zijn uitstekende landen voor theeteelt. Sommigen van hen cultiveren alleen bepaalde soorten thee, zoals groene thee in Japan, volgens de ideale bodem- en klimaatomstandigheden voor elk type plant. De optimale temperaturen voor de teelt van thee variëren tussen 10 ° en 30 ° C. Een temperatuur van 20 ° C is ideaal voor de kieming van de plant, als de temperaturen in plaats daarvan onder -5 ° C dalen, loopt de plant het risico dood te gaan .
Regio's met een hoge luchtvochtigheid bevorderen zelfs het welzijn van de struik, die minimaal 1000 mm regen per jaar nodig heeft. Verrassend is gezien dat de teelt van thee beter is in gebieden met grote hoogte, waar er een koel en vochtig klimaat is en de temperatuur minder variabel is, dan in die gebieden waar te veel warmte de goede kwaliteit van de thee kan aantasten. . Opgemerkt moet worden dat de Camellia Sinensis, die bekend staat om zijn kleine bladeren, de voorkeur geeft aan een koud klimaat, terwijl Camellia Assamica, met zijn grotere bladeren, een tropisch klimaat wil. Beide verdragen slecht wind- en kalkbodems.
Thee planten en oogsten
De eerste fase van theeteelt is planten. De oogst is afhankelijk van de hoogte van de planten, maar ook van de kalender en de kwaliteit van de bladeren. De afstand van de ene plant tot de andere is ongeveer een meter en er moeten voorzorgsmaatregelen worden genomen om de plant tegen de zon of de wind te beschermen. Deze overweging is belangrijk, omdat bijvoorbeeld van de bladeren die zijn blootgesteld aan de zon van de thee Sencha-thee wordt geboren, terwijl van de beschermde bladeren die bij weinig licht worden gegroeid de Gyokuro-thee komt, vaak beschermd met bamboestokken of rijststro-panelen. Hoe jonger en teder de bladeren zijn, hoe waardevoller de thee is en de slechte oogst in hoeveelheid, omdat de bladeren nog klein zijn. De oogst duurt ongeveer veertien dagen, het is een handmatig werk dat voornamelijk door vrouwen wordt uitgevoerd. Er worden ongeveer 2000/3000 theeblaadjes verzameld, waarmee je een kilo van de kostbare drank kunt produceren. De verzamelde bladeren worden onmiddellijk getransporteerd en verwerkt in de fabrieken die zich naast de plantages bevinden. De transformatie van de bladeren duurt ongeveer 36 uur.
Nieuwsgierigheid : de theeplant kan ook in potten of in de tuin in Italië worden gekweekt; Het Lago Maggiore staat bekend om zijn Camellia-variëteiten, waaronder de Sinensis, die langs de oevers is geteeld.
