Sinds 1893, toen Swami Vivekananda de Verenigde Staten bereikte en met hem yoga meenam (in verschillende vormen) in het Westen, is een van de meest voorkomende vragen of yoga geschikt is voor degenen die een geloof bijwonen, omdat van zijn unieke positie op het gebied van innerlijk onderzoek, die vanuit een zeker te schematisch perspectief zou vallen binnen religieuze of pseudo-religieuze praktijken. Volgens de gevoeligheid van sommigen zou het zelfs onethisch zijn om een ​​praktijk die tot een andere religie behoort te vermengen met die van de eigen religie.

Aan de andere kant van de vraag zien veel beoefenaars yoga als een beoefening boven religies, die de neiging heeft om alleen de aspecten te beschouwen die naar eenheid wijzen, niet naar divergente, en hebben de neiging om dat te overwegen , in evenwicht, yoga is voor iedereen, ongeacht het geloof beoefend of niet beoefend.

Vanuit dit oogpunt is yoga een praktijk die gezondheid, wellness, stressmanagement, mind-control, zelfkennis bevordert, die niet alleen nuttig zijn in yogalessen, maar ook in elk aspect van het leven, dus zelfs in de kerk, in de synagoge, in de moskee, of waar je maar wilt.

Als we echter iets verder gaan, zullen we ontdekken dat beide benaderingen iets geldigs en enkele onmiskenbare redenen hebben, en telkens wanneer we twee valide polariteiten onder ogen zien, is het aan ons om een ​​superieure synthese te vinden en niet blijven steken door schijnbare onverenigbaarheid.

Yoga en hindoeïsme

Laten we beginnen met het verduidelijken van een punt: yoga is geen tak van het hindoeïsme . Het hindoeïsme, een ware religie in alle opzichten, wordt samen met yoga geboren uit hetzelfde Vedische culturele substraat en deelt enkele referentieteksten, een gedeeltelijke kosmologie en mythologie met elkaar; tenslotte gebruikt yoga sommige elementen van de hindoe-religie als symbolen en allegorieën van haar eigen processen (zoals Hermeticisme doet met het christendom, de kabbala met het jodendom en het soefisme met de islam).

Om hindoe te zijn is het echter niet nodig om yoga te beoefenen en om een ​​yogi te zijn, is het niet essentieel om een ​​hindoe te zijn . Zeker, in de yogacultuur zijn er enkele concepten die door sommige religies niet worden geaccepteerd : de structuur van het zijn verdeeld in verschillende lichamen van verschillende energieën en met betrekking tot verschillende werelden en bewustzijnstoestanden; het bestaan ​​van de chakra's, prana en andere energieën; en andere meer specifieke.

Deze punten zijn echter geen onaanraakbaar dogma, omdat yoga gebaseerd is op experimenten en directe ervaring, zoals wetenschap, dus niemand wordt ertoe gebracht om te geloven of niet te geloven, maar eerder om hun eigen ervaring te maken en te vernieuwen en het allemaal te herformuleren zo vaak als nodig.

Verschillende soorten yoga

Yoga aan de andere kant is een generieke naam die verschillende soorten praktijken en verschillende benaderingen omvat. Het meest beoefend in het Westen, vaak gewoon yoga genoemd, is hathayoga, bijna uitsluitend gebaseerd op fysieke en respiratoire technieken. Dit type yoga, beroofd van de meer mystieke en esoterische connotaties zoals het gebeurt in zijn gemoderniseerde versies, is zeker geschikt voor elk type persoon, ongeacht het type religie of geloof dat het heeft: een christen of een bahai die zij beoefenen deze yoga, zij zullen een gezondere en bewustere christen en een Baha'i zijn .

Andere soorten yoga hebben daarentegen moeilijkere kenmerken om te integreren in andere overtuigingen . Een voorbeeld kan bhakti yoga zijn, de yoga van toewijding, vaak in het Westen als een religie op zichzelf beschouwd vanwege bepaalde liturgische kenmerken. Dit type yoga streeft naar het bereiken van een staat van hoger bewustzijn door contact met een vorm van persoonlijke goddelijkheid die in staat is om de emotionele structuur, en bijgevolg de hele persoonlijkheid, van de beoefenaar te transformeren.

Over het algemeen is deze yoga gemaakt van mantra's en liederen, die verwijzen naar specifieke goden, toegewijde dienstactiviteiten gericht op leden van de gemeenschap en lezingen van referentieteksten die vaak gerelateerd zijn aan de hindoeïstische religieuze cultuur (de Puranas). In dit geval is het moeilijker maar niet onmogelijk om yoga te beoefenen en tegelijkertijd een andere religie dan het hindoeïsme.

Is het mogelijk om een ​​religie te volgen door yoga te beoefenen?

Laten we proberen onze vraag paradoxaal te maken: is het mogelijk om een ​​religie predikende yoga te blijven volgen ? Inderdaad, er zijn enkele bijzonder geavanceerde vormen van yoga die religieuze beoefening beschouwen als iets archaïsch en te overwinnen, een beetje zoals alchemie in relatie tot chemie of astronomie in relatie tot astrologie: bepaalde soorten yoga zijn dergelijke verfijnde en geavanceerde spirituele onderzoekssystemen die het verlaten van bepaalde vormen van spirituele benadering vereisen die net zo restrictief zijn als religies .

Hooguit kunnen ze tijdelijk worden bestudeerd en beoefend om de fundamentele ervaringen in zichzelf te reproduceren, om vervolgens opzij te worden gezet en te worden overwonnen. Dit is bijvoorbeeld het geval bij sommige vormen van jnana-yoga, purna-yoga (integrale yoga), enz.