Diabetes: een echte epidemie

Door de Scienzaeconoscenza.it-editor

De gegevens die in 2011 zijn gepubliceerd door de Internationale Diabetes Federatie, in de Atlas van diabetes, spreken voor zich. Tegenwoordig treft diabetes wereldwijd 366 miljoen mensen, en als er niets wordt gedaan, geven schattingen aan dat dit aantal tegen 2030 zal worden verdubbeld tot 700 miljoen. 46% van alle patiënten valt in de leeftijdsgroep tussen 40 en 59 en 78.000 zijn kinderen die elk jaar ziek worden met type 1 diabetes . Geschat wordt dat elk jaar meer dan 4, 6 miljoen sterfgevallen aan diabetes kunnen worden toegeschreven. Dit betekent ongeveer 12.600 sterfgevallen per dag of negen sterfgevallen per minuut.

Diabetes, vooral diabetes type 2, treft nu 5, 9% van de volwassen bevolking van de wereld. De regio's met de hoogste incidentie zijn het oostelijke Middellandse Zeegebied en het Midden-Oosten, waar 9, 2% van de volwassen bevolking is getroffen, en Noord-Amerika (8, 4%). De hoogste aantallen zijn echter te vinden in gebieden in de westelijke Stille Oceaan, waar ongeveer 67 miljoen mensen diabetes hebben, gevolgd door Europa met 53 miljoen.

Diabetes en levensstijl

Van bijzonder belang is de dramatische toename van diabetes bij lage- en middeninkomenslanden . Het lijkt misschien vreemd dat ontwikkelingslanden, vaak geassocieerd met slechte sociaal-economische omstandigheden, worden getroffen door een epidemie van diabetes type 2, een ziekte die verband houdt met welzijn en verkeerde levensstijlen. Dit alles kan worden verklaard door de hoge mate van verstedelijking van landen als India, die zich hebben aangepast aan de levensstijl van geïndustrialiseerde landen, en eindigen met ziekten die verband houden met deze nieuwe gewoonten.

De associatie tussen slechte voeding, obesitas, gebrek aan lichaamsbeweging en diabetes is sterk.

Vanuit epidemiologisch oogpunt is diabetes mellitus in verband gebracht met de westerse levensstijl en komt het niet vaak voor in culturen waar een traditioneel en inheems dieet wijdverspreid is. Type 2-diabetes lijkt de meeste incidentie te hebben in inheemse culturen met minimale genetische afweer. Wanneer de bevolking zijn lokale dieet verlaat om over te schakelen op westerse eetgewoonten, neemt de incidentie van diabetes toe en soms neemt het dezelfde proporties aan als die geregistreerd in welzijnsorganisaties.

In 2007 waren de drie landen met het hoogste aantal diabetici India (40, 9 miljoen), China (39, 8 miljoen) en de Verenigde Staten (19, 2 miljoen), gevolgd door Rusland (9, 6 miljoen) en uit Duitsland (7, 4 miljoen).

Economische impact

De geschatte economische impact van diabetes is aanzienlijk en wordt een zeer ernstig probleem in de armste landen, waar diabetici en hun families de volledige kosten dragen van de zorg die zij nodig hebben. In Latijns-Amerika betalen gezinnen 40-60% van hun totale ziektekosten uit eigen zak en in India besteden de armste mensen gemiddeld 25% van hun inkomen aan particuliere zorg.

Omdat diabetes in ontwikkelingslanden sneller toeneemt dan de economische groei van de landen zelf, zullen juist deze landen de last van deze last voelen.

In New York heeft de helft van de basisschoolleerlingen overgewicht en ongeveer een op de vier is zwaarlijvig (met meer dan 20% overgewicht). De staat probeert lichaamsbeweging te bevorderen, maar in de stad zijn de budgetten van de scholen van dien aard dat ze weinig voorspellen. Daar komt nog bij dat Amerikaanse kinderen ongeveer 20.000 uur reclame kijken voor junkfood, waarvan een groot deel kan worden gekocht in automaten op hun scholen.

Mensen met diabetes hebben een groter risico op het ontwikkelen van een serie ernstige gezondheidsproblemen. Constant hoge bloedglucosewaarden kunnen leiden tot ernstige hart- en vaatziekten, blindheid, nierfalen, amputatie van de onderste ledematen en neurologische problemen. Mensen met diabetes hebben regelmatige monitoring van complicaties nodig. Diabetes wordt geassocieerd met chronische luchtwegaandoeningen, kanker, cardiovasculaire problemen en om deze redenen is het een echte prioriteit geworden van de wereldwijde strategie voor de preventie en bestrijding van niet-overdraagbare ziekten.