De oorsprong van de pompoen is niet duidelijk: sommige soorten komen ongetwijfeld uit Zuid-Amerika en waren pas bekend bij de Europeanen na de verovering van het Nieuwe Continent. Andere soorten, al bekend bij de Grieken en Romeinen, zouden in plaats daarvan uit Zuid-Azië komen. In de oudheid had deze groente echter niet veel aanzien en werd hij algemeen beschouwd als een voedsel dat alleen geschikt was voor de laagste bevolking.
De pompoen begon in Europa pas vanaf de zestiende eeuw algemeen te worden verbouwd, toen hij in zijn overblijvende variëteiten uit het Spaans en Portugees werd geïmporteerd. Zodra de pompoen in Europa werd geïntroduceerd, sprak het meer tot zijn verbeelding dan vanwege het mogelijke gebruik van voedsel.
De lange hongersnoden van die jaren brachten echter al snel deze vooroordelen ten val, en beetje bij beetje begon de pompoen ook te worden gewaardeerd door de meer welgestelde sociale klassen.
De therapeutische eigenschappen van de pompoen zijn voornamelijk geconcentreerd in de zaden . Hun wormdodende werking, zonder de minste toxiciteit, maakt ze tot een uitstekende remedie tegen draadwormen en lintwormen, zowel voor kinderen als voor uitgemergelde mensen.
Pompoenpulp is, dankzij zijn verzachtende werking, effectief om verschillende acute ziekten van het spijsverteringskanaal, zoals enteritis, dysenterie en als een diureticum, te kalmeren.
Het gehalte aan eiwitten, koolhydraten, vitamines (A, B1, B2, C, PP) en minerale zouten (kalium, magnesium, chloor, calcium, zwavel, natrium en ijzer) maken het waardevol voor de behandeling van tal van aandoeningen.
In het geval van prostaathypertrofie is het aan te raden pompoenpitten in goede hoeveelheid en met een constante frequentie te consumeren.
Voor uitwendig gebruik blijkt de pompoen, dankzij zijn verzachtende werking, een goed middel tegen pijnen van verschillende oorsprong met een branderig gevoel: om ervan te profiteren, verpletter en breng de pompoenpulp op de pijnlijke delen aan.
In cosmetica kan de pompoenpulp worden gebruikt om een goed verzachtend masker voor de normale of droge huid te maken, evenals een masker voor een rode en geïrriteerde huid: verbrijzel het vruchtvlees en reduceer het tot een brug met een beetje honing; breng het aan op de huid, houd het 20-30 minuten vast en spoel het vervolgens uit. Het kan ook meerdere keren per dag worden herhaald.