Oorspronkelijk waren de ashrams plaatsen van terugtrekking, in bijna alle religieuze of spirituele gevallen.
Achter vier muren of in het verborgen hart van een bos, trokken ze zich terug uit dagelijkse nood om zich uitsluitend te wijden aan onderzoek en innerlijke ontwikkeling, zonder afleidingen, zonder invloeden, zonder contact met de regels van de buitenwereld.
De klassieke ashram van de Indiase cultuur was gebaseerd op een deel van het werk in de vorm van dienst en oefening voor het korps, en een deel, het grootste, gewijd aan een stille en stille groei, slechts onderbroken door sporadische en sobere gesprekken met de meester .
Het is in India, in feite, dat de cultuur van spirituele retraite deze vorm aanneemt van een kleine gemeenschap die niet gebaseerd is op vernederende activiteiten zoals het geval was met de sadhoes of de vaders van de woestijn.
De term zelf, die nu overal ter wereld wordt gebruikt, betekent zoiets als ' plaats waar de kortademigheid ophoudt '.
De ashrams vandaag
In de jaren 20 van de vorige eeuw, met de blootstelling van India aan de westerse wereld tijdens de koloniale tijd, ondergingen de ashrams ook een kleine evolutie : velen van hen begonnen vreemdelingen te accepteren om in hen te leven en maakten de hun bibliotheken in verschillende talen, niet alleen de oude klassiekers.
Onder druk van de westerse interesse hebben de ashrams zich verder aangepast door echte specifieke aanbiedingen voor te bereiden voor mensen die niet hebben besloten zich voor eeuwig terug te trekken uit de chaos van wereldsgezindheid, maar die een tijdelijk toevluchtsoord zoeken om zichzelf weer te vinden, om een periode van innerlijke transitie onder ogen te zien, of om bepaalde praktijken te verdiepen die tijd en afstand van afleidingen vergen; dit is hoe sommige ashrams ideale plaatsen zijn geworden als je een vakantie in deze termen wilt plannen .
Veel ashrams zijn beroemd dankzij mond-tot-mondreclame, anderen hebben hun eigen website; sommige bieden cursussen aan en geven certificaten uit, anderen hebben zeer strikte regels; velen vertrouwen op de leringen van een voorbije goeroe, anderen hebben een levende leider of vertrouwen meer algemeen op teksten. De mogelijkheden zijn eindeloos.
Over het algemeen kunnen verschillende typen ashrams worden onderscheiden :
- die gebaseerd op meditatie en de zoektocht naar kennis,
- die gebaseerd op vrijwilligerswerk,
- die gebaseerd op toewijding vaak in de vorm van collectieve liederen en dansen,
- die op basis van fysieke oefeningen,
- die gebaseerd op religieuze riten en leefregels .
Vakanties in de Ashrams: de voordelen
Ervan uitgaan dat spiritualiteit met tijdelijke 'doses' zeker geen oplossing lijkt te bieden voor de existentiële problemen van het leven, maar voor veel mensen is het een belangrijke inleidende benadering, een begin van oefenen tussen gewoon boeken lezen en je onderdompelen in een pad waar iemand is van zichzelf rijden. Laten we beginnen met het evalueren van de redenen voor een ashram-vakantie.
In een ashram is er de mogelijkheid om iemands discipline, constantheid te ontwikkelen, om te leven in een omgeving die is geïsoleerd van de invloeden die onze fysieke, mentale, nerveuze en emotionele energieën absorberen; we kunnen contact hebben met mensen die zo betrokken zijn bij deze levensstijl dat, zelfs als ze niet als meesters fungeren, een levend voorbeeld zijn van de resultaten van een constante beoefening van meditatie .
Dit element van het leven van de ashram, genaamd satsang, of leven in het gezelschap van degenen die het ware en het goede uitdrukken en beoefenen, is een van de belangrijkste ervaringen, volgens hen die een paar maanden in een ashram stoppen.
In deze toestand leert men aandacht te schenken, door op te houden anderen aan te trekken, de ware waarde van luisteren te begrijpen.
Veel ashrams bevinden zich op prachtige plekken, ondergedompeld in een genezende natuur gemaakt van bomen, groen, moestuinen, sneeuw, regen, wind, dieren; waar merkkleding, mobiele telefoons, horloges, drukke agenda's en al het andere veel van hun waarde en interesse verliezen en je kunt iets nieuws en ouds herontdekken, iets eenvoudigs en uitvoerigs tegelijk, iets die we in het haastige sociale leven hebben vergeten te vergeten.
Last but not least, leven in een sober leven betekent in de meeste gevallen een goedkoop leven leiden: veel ashrams zijn echt goedkoop, zo goedkoop als Spartan.
